750万美国人到2000年时，将遭受由于黄斑退化造成的失明。

　　黄斑退化是60岁以上的失明的主要原因，他们一旦失明病情就无法逆转。这种疾病特别令人害怕的事实是没有明确的治疗法。然而尚有一线希望，那就是 抗氧化剂可能有助于预防和减轻失明的严重程度。

　　黄斑退化是由于眼睛的一个特殊部位被破坏了，这个部位对正常的视觉很重要。眼睛是一个设计很精巧的机器，它控制着人体最复杂的机能之一--视觉能力。当我们注视某件东西，这影象被集中在视网膜，即眼球后面细胞的最内层。每次当视网膜的特别细胞被光所刺激，它们就会把光能转化成神经的脉冲，然后把影象送到脑部。大脑感知这些影象就是视觉。黄斑是在视网膜上的一个很小的凹处，负责提供完好的视觉，让人们可以进行写字、缝纫和分辨颜色的工作。黄斑受损害会严重地伤害视力；视觉可能变得模糊，直的物体可能显示弯弯曲曲，或者黑点变得一大片。黄斑退化的患者可能丧失所有的中央视觉。

　　黄斑退化的确实原因没人知道，可是很多研究人员推测它可能是由于自由基造成的损害。那些不稳定的氧自由基还会疯狂破坏身体许多其他部分。虽然还未被证明，但这种理论是合理的。眼睛经常暴露在紫外线中。我们知道，紫外线是使皮肤自由基形成的原因，而且也是皮肤癌的主要原因。事实上，视网膜的外层含丰富非饱和脂肪酸，尤其容易受到氧化的损害。眼睛本身有抵挡自由基的防御系统——一个包含像过氧化物歧化酶（SOD）、过氧化酶和接触酶（和锌、铜一起作用）这些酶，以及维生素C，E和β胡萝卜素的抗氧化剂的兵团。然而当我们年纪渐老，抵抗自由基的天然防御系统就变弱，血液中重要的抗氧化剂含量也下降。事实上，在《美国视力检定协会杂志》（Journalof the American Optome- tric Association）（1993年12月）刊登的一项研究，研究人员发现28位黄斑退化的病人中，有26位至少有一种重要的抗氧化剂不足；有21位至少有两种重要的抗氧化剂不足。于是研究人员想到：用补品恢复这些抗氧化剂能够有助于强化我们眼睛的能力，因此能避开自由基的破坏影响吗？以下是他们发现的事实。

　　■ 药草

　　银杏——在欧洲，浓缩的银杏叶汁被用在治疗黄斑退化。银杏是有力的抗氧剂。

　　■ 维生素 　　

　　胡萝卜素--波士顿麻省眼耳医院（Massachussets Eyeand Ear Infirmay）的一项对超过850个人进行的全面性研究论文刊登在《美国医药协会杂志》（Journal of the Ametican Medical Association），发现那些吃含有丰富胡萝卜素的人比起饮食中缺少胡萝卜素的人，形成和年龄相关的黄斑退化的危险估计只有一半。有趣的是，β胡萝卜素这种众人皆知的胡萝卜素，并未显示在黄斑退化中担当主要角色。另外两种胡萝卜素（叶黄素和玉米黄素）显示提供了对抗黄斑退化的最有效保护；它们主要存在于像是菠菜的深色蔬菜里。高浓度的叶黄素和玉米黄质也被发现在眼睛黄斑的黄色素里，而且研究人员相信这些营养素可能挡掉了会促进氧化损害的特殊光线。（这两种胡萝卜素有补品可买得到。）

　　维生素C--一项对象超过2100人、年龄在43-86岁间的研究中，研究人员发现那些摄取维生素C的人，比起不摄取的人，似乎更少可能形成黄斑变性。特别是那些摄取维生素C的人，显示减少早期的黄斑退化；这一点并不惊人。维生素C本来就是一种重要的抗氧化剂，更提高了一种重要的抗氧化剂谷胱甘肽在血液中的含量。谷胱甘肽在很多细胞里都找得到，包括眼睛。

　　■ 矿物质

　　锌--研究人员把两个事实放在一起想到锌。它是这样发生的：锌不足，在老人是普遍的，而锌是视网膜里一些细胞层分子新陈代谢功能所必需的，锌能对黄斑退化有所影响吗？是的，依照在路易斯安那州立大学的研究人员以及由大卫·纽森医学博士（David A. Newsome M.D.）领导的一项有创见的研究中，大约151位病人分别服用安慰剂或者每天两次100毫克的口服锌（超过RDA的15毫克）。结果：经过1-2年的追踪后，比起服用安慰剂的人，那些服用锌的人遭到失明的几率少得多。另外一个用猪作为实验对象为期一年的研究显示，那些食用低锌饮食的猪被发现眼睛有退化的改变，和那些在早期黄斑退化的人眼中发现的相似。

　　■ 作者的忠告

　　戒烟——比起不抽烟的人，抽烟的人形成黄斑退化的危险较大。为什么？可能因为每吸一口烟就促进了自由基的形成，那会破坏精细的眼睛组织。 注意您的饮食——比起胆固醇正常的人，有高胆固醇的人形成黄斑退化的危险较大。为什么？可能因为高胆固醇会造成动脉阻塞，损害血液流向眼睛。

　　■ 作者处方

　　这些有力的抗氧化剂应该有助于维持您的视力清晰！

　　银杏：每天3颗60毫克的胶囊或片剂。

　　含矿物质和复合维生素B抗氧化剂的多种维生素：早晚各1颗，每天2颗片剂，和食物一起服用。

　　葡萄籽和绿茶萃取物的混合物：每天2-3颗片剂。