根据美国家庭医师学院统计，２/3以上去看医生的人都是受到焦虑和压力有关的疾病的困挠。

　　最近我和一位医生朋友共进晚餐，并且问她从病人口中最常听到的抱怨是什么。她迅速地回答："很简单！就是焦虑。" 对于我朋友的反应，最令人觉得有趣的是--她并不是专精于心理毛病的精神医生，而是精于身体各种器官系统健康的内科医生。只是她的经验清楚地强调了一个事实，那就是身心是密不可分的，而且颈部以上所发生的疾病，对颈部以下所发生的疾病有着深深的影响。假如目前的研究是可信的话（就像开头我引述的），那么，焦虑就是现今美国人所要面对的头号健康问题。

　　焦虑可能来自情绪、遗传甚至是激素的问题，但是大多数情形，是由于压力造成的。因为这两种毛病息息相关，而且这两种病的治疗法完全一样，所以下面一起讨论。

　　"压力"这名词已成了普遍的用语。但实际上，它是在1930年被塞莱尔（H.Selyre）医生第一次将它和焦虑一起使用。医生是位有才华的内分泌学家，他注意到当动物一直处在惊恐或不愉快的情况下，它们体内会引起实际，同时又可测量的物理变化。譬如，当老鼠经常被放在冷水中，或处在恼怒而又高分贝的噪音下，容易形成消化性溃 。在塞莱尔博士的研究发表前，"压力"这个词，仅仅被建筑工程师用于定义像地震、勤奋、强风和重量等毁损建筑物、桥梁和其他结构的种种力量。

　　压力--实在是微妙的字眼，可用来描述被困难、惊愕、不愉快，或者引起焦虑的情况攻击时所发生的处境。应激反应自有人类以来就已存在，是由自主或不随意神经系统调节，而自主神经也控制像我们心跳等的主要功能。当我们面临可怕的、挑战性的，或者使人焦躁心烦的情况时，自主神经系统马上"自动领航"，并引发一连串事件，一般称为是逃窜或应战的反应。这意思就是我们面临危险的情况时准备逃跑，或者是为生命而战。这时，我们身体的肾脏上方的肾上腺开始分泌皮质类固醇，或者压力激素，加快了我们身体准备采取行动的能力。我们的血压开始升高，心脏跳动加速，血液也由腹腔转移至双腿以便跑得更快，我们的瞳孔开始扩大让更多的光线透入，使我们在黑暗中可看得见，身体已蓄势待发随时准备行动。现在，假如我们是穴居人，必须经常躲避危险的野兽或者为我们的三餐打猎，这时我们回在一连串爆发的活动中耗尽应激激素，事后身体会马上恢复到正常状态。可是对大多数人而言，压力是非常不同的经验，我们可能被严苛的老板、挑剔的顾客、麻烦的家庭成员、必须支付的帐单等，以及其他现代生活中典型的压力来源所"袭击"。然而，我们的身体不会区分是哪种压力，只要压力一出现，身体就开始做高度的运转。史前人会急速将由肾上腺猛烈抽出的应激激素燃烧殆尽，现代人却不是这样，这些激素会残留在我们身体中，对我们主要的器官或其他身体系统造成重大的伤害。在动物方面研究的结果显示，经常置身在应激激素影响下，会损害完全健康的心脏细胞，损害免疫系统正常作用的能力，增加血糖量，甚至造成骨头薄弱导致骨质疏松症。更令人担心的是，许多研究显示，应激激素会伤达动物脑部的记忆中心。事实上，针对人类记忆检验的研究显示，在极度压力下的人比起那些没有压力的人，记忆表现差得多很多。显然，压力不但使我们觉得难受，而且对我们的身体有很大的破坏性影响。

　　难怪像百忧解（Prozac）这类减轻焦虑的药物，现在已经变得非常流行，而医学杂志更是登满了某种镇静剂药力强过其他种的广告。这些药剂可能快速发挥功效，但都有令人讨厌的不良反应，从便秘到性无能到嘴干，情形不一。这些改变情绪的药物，它的长期不良反应，还不完全为人所知。这就是为什么有愈来愈多的人，转而求助天然疗法来控制压力和焦虑的原因了。

　　■ 维生素

　　复合维生素B--对于焦虑和压力，维生素B是天然的解毒剂。缺乏维生素 B的人，经常显出忧郁、困惑、丧失记忆力等症候，还有其他许多种极度焦虑的症状。维生素B族一起服用时最有效，这也就是为什么我建议复合维生素B（维生素B1、B2、B6、B12和叶酸）的原因。

　　■ 矿物质

　　钙和镁--当我们处在压力下，血压会升高，有时高到危险的程度。这两种矿物质能很自然地降低血压，帮助身体对抗压力潜在的有害的影响。

　　■ 药草

　　贯叶连翘（St. John′s Wort）--这种药草在欧洲被当成抗忧郁剂而广泛地利用，对减轻压力也很有效果。根据新近刊登在《英国医学杂志》（British Medical Journal)的文章，研究人员断定贯叶连翘像许多强力的抗忧郁处方药剂一样有效。

　　西伯利亚参--亚洲的治疗师把人参当作滋补剂已有数千年之久；也就是说，他们不把参当作针对某种病症开出的处方药，而是用它来维持健康和活力。人参的种类很多，而我本人较喜欢西伯利亚参，因为它不像有些强效形式的人参会造成失眠。人参也显示能帮助身体更健康、更能耐得住各种压力。譬如，俄罗斯研究人员发现--人参是一安定剂，也就是说假如血压太高的话，人参会把血压降低，或者血糖太低时，人参也会使它恢复正常。人参也被证实可以增加运动员的耐力和表现，即使在压力下也能发挥临门一脚的功效，这也是人参能有助人体的另外一种表征。

　　卡瓦胡椒（Kava）--这种药草已被用来治疗精神焦虑、失眠及急躁不安。它是天然的镇定剂，可促进健康、产生愉快的感觉。

　　银杏--增进脑中的血液循环，并且在沮丧时会是有效的情绪提升剂。

　　洋甘菊（Chamomile）--我每晚都喝一杯洋干菊茶。它有时人舒适、平静的作用，而且对神经性的胃病特别有疗效。

　　■ 天然激素

　　脱氢表甾酮--这种从肾上腺、脑部、皮肤产生的激素，能帮助控制应激激素的伤害性影响。我们年龄渐长，体内脱氢表甾酮量就会减少，到了40岁时身体产生的脱氢表甾酮量是20岁时的一半。非常不巧，当我们年龄越大，身体需要较长的时间才能从压力中复原过来，而且体内应激激素量也会维持较久较高的时间。许多动物研究已显示，脱氢表雄甾酮营养补品可防止正常身体被过多的应激激素伤害，并且强有力的证据显示对人类效果也是一样。我觉得在50岁左右，把脱氢表雄甾酮恢复到较年轻时的量是合理而必要的。譬如，最近在圣地亚哥大学（University of San Diego）所做的研究，为期6个月，年龄从40~70岁的13位男士和17位女士，在前3个月服用了脱氢表雄甾酮营养补品，足够让他（她）们血中含量恢复到年轻时的量。在后3个月，参加者改服用安慰剂。在这期间，研究人员和被实验者都不知道谁服用脱氢表雄甾酮或者安慰剂。研究人员发现，当参加试验的人服用脱氢表雄甾酮时，不但觉得较好，也更能处理和控制压力。

　　褪黑激素--这是由脑中微小的松果腺体产生的激素。它控制我们的睡眠周期，而且也是有效的压力克制物，效果和脱氢表雄甾酮相似。动物研究显示，褪黑激素能调节应激激素的不良影响，使它们恢复到正常量，而且有一额外红利：那就是褪黑激素可以帮助减轻由中度焦虑造成的失眠。研究人员认为到了60岁，人体产生的褪黑激素只有20岁时的一半量；很多研究人员认为，我们需要将褪黑激素恢复到年轻时的量，这样才能维持最好的健康和长寿。

　　■ 作者的忠告

　　避免咖啡因--假如您处在压力下，咖啡因会使您的神经更加过敏。改喝药 草茶、无咖啡因的茶和咖啡。注意可乐饮料，它是咖啡因的隐藏来源。

　　运动--正如我解释的，压力就像向我们强征不合理的过桥费一样。理由之一是应激激素会加快行动的运转，而我们并没有随着它做完任何身体的动作。规律的运动是极好减轻压力的方法，并且能自然地使精神亢奋。

　　■ 作者处方

　　复合维生素B：每天和食物合用1颗50毫克的片剂两次。

　　贯叶连翘：每天1颗胶囊，最多3次。

　　西伯利亚参：每天在两餐间服用1颗胶囊。

　　银杏：每天1颗60毫克胶囊或1片片剂，最多3次。

　　卡瓦胡椒：每天1颗胶囊，最多3次。

　　脱氢表雄甾酮：假如您超过40岁，每天服用25毫克。50岁以上的男士每 天可服用50毫克。女士不应该服用50毫克以上，除非是在医生的指导下。

　　褪黑激素：睡前服用1毫克的舌下片（溶于舌下）。

　　钙和镁的组合物：餐前500毫克的钙和250毫克的镁片剂，每天两次。然而，假如您很难入睡，可以在临睡前半小时，服用1000毫克的钙和500毫克的镁。